Почему простое вещество фосфор более активно, чем азот?

Азот не находится "в свободном" состоянии. Это очень крепкие молекулы. 
Молекула азота соединена тройной ковалентной связью, очень прочной, неполярной (симметрична) . Фосфор имеет большее электронное облако, меньше склонен к ковалентным связям "с себе подобным", более склонен к химическим соединениям с другими химическими элементами. В конце концов - химические соединения, это игра электронных оболочек атомов и "коллективная" способность находить наиболее энергетически выгодную форму электронным облакам.))))))