Почему генералы заставили мужика на них работать

Потому что в образе мужика автор показывает весь крепостной крестьянский народ, который подневольный, который привык работать и трудиться. А генералы наоборот показаны, как немощные и дикие без "народа", то есть в данной повести без мужика. Что народ сам позволил загнать себя в кабалу - там пример есть, где мужик сам себе веревку вьет.