Как высмеивает Хлестакова Гоголь?

Душевную пустоту, хвастовство и желание выдать желаемое за действительное.
 Русское общество - чиновничество - от губернатора и ниже. 
Как писал сам Гоголь, «он просто глуп, болтает потому только, что видит, что его расположены слушать; врет, потому что плотно позавтракал и выпил порядочно вина. Вертляв он тогда только, когда подъезжает к дамам». Всеми его поступками руководит мелкое тщеславие, желание пустить пыль в глаза и сыграть роль чином выше своего собственного.